Alex Álvarez, Attolini Franco, y Alberto Nava son miembros de la PET (Proyecto Espeleológico de Tulum), una organización que se especializa en la exploración y estudio de las cuevas subterráneas en la Península de Yucatán en México.
Exploraciones recientes del equipo PET los llevaron al pozo llamado Hoyo Negro, una cueva inundada, en él hay un impresionante descubrimiento: los restos de un mastodonte de la Edad de Hielo y el cráneo de un ser humano.
Hoyo Negro fue alcanzado por el equipo de PET después de que los buzos viajaron más de 1200 metros bajo el agua mediante vehículos submarinos de propulsión, o ciclomotores, lo que les permitió cubrir largas distancias en el sistema de cuevas inundadas.
El hoyo es de aproximadamente 60 metros de profundidad y 36 metros de diámetro y se encuentra dentro del sistema de cuevas Aktun-Hu en Quintana Roo.
“El inmenso tamaño de Hoyo Negro es difícil de comprender. Una vez que ingresas el hoyo no se puede ver por debajo del piso, y todo lo que se puede ver delante de ti es un vacío negro, una entrada invitando al abismo”, recuerda Franco.
El equipo de exploradores tocó fondo a 57 metros, donde hicieron su descubrimiento.
La geología de la Península de Yucatán es casi en su totalidad de piedra caliza una plataforma cárstica que se disuelve fácilmente en agua de lluvia, formando cuevas y cenotes.
Hace aproximadamente 12,000 años, al final de la época del Pleistoceno, la Tierra experimentó grandes cambios climáticos. El derretimiento de los casquetes polares provocó un espectacular aumento en los niveles globales del mar, que inundó bajas paisajes costeros y sistemas de cuevas.
Irónicamente, la Península de Yucatán no tiene grandes ríos o lagos, sin embargo, hay muchos ríos subterráneos y cenotes.
Mientras que el equipo de exploradores realizaban diversas inmersiones para la elaboración de mapas y topografía de este pozo recién descubierto, se encontraron un hueso de mastodonte, en las inmersiones posteriores se descubrió un cráneo humano en reposo boca abajo a unos 43 metros de profundidad.
Estaba buscando más restos del mastodonte, cuando vi lo que parecía un cráneo humano. Yo había pensado que ya había un gran descubrimiento después de encontrar los restos de varios animales del Pleistoceno… pero encontrar un cráneo humano era totalmente increíble para nosotros. Todos nuestros esfuerzos… caminando por la selva, llevando todo el equipo, cargando el helio necesario para hacer una inmersión profunda… valió la pena en ese momento. Este es el Santo Grial de la exploración de cuevas bajo el agua “, dijo Alex Álvarez.
“Los resultados de Hoyo Negro son un descubrimiento único en la vida. El cráneo parece pre-maya, que podría convertirla en uno de los más antiguos conjuntos de restos humanos en la zona. La idea es entender de cómo este ser humano y estos animales entraron en el sitio, se revelarán una inmensa cantidad de conocimientos a partir de este momento. Por lo tanto, la protección y aprendizaje de los secretos del Hoyo Negro debe ser una de las principales prioridades para los arqueólogos en la región “, dijo Guillermo de Anda arquéologo de la Universidad de Yucatán.
Los restos del ser humano se mantienen en el Hoyo Negro y podría representar la evidencia más antigua de los seres humanos descubiertos hasta ahora en las Américas.
Un análisis detallado de los restos óseos humanos de Hoyo Negro nos puede ayudar a entender mejor quiénes fueron estos primeros americanos y cuando llegaron aquí, que es uno de los mayores misterios de la arqueología americana.
Durante el Pleistoceno tardío, estas cuevas estaban secas. Las primeras personas que ocupan lo que hoy es la costa caribeña de México vagaba en estas cuevas, donde en última instancia, algunos encontraron su fin.
Con información de NatGeo.
