México. Este 30 de septiembre, Google honra en su doodle a Ferdinand Berthier, un educador e intelectual francés sordo que se destacó como uno de los primeros defensores de la cultura sorda en una época en la que las personas con diferencias auditivas eran marginadas por la sociedad. Este homenaje conmemora el 220 aniversario de su nacimiento.
Nacido en Saona y Loira, Francia, un día como hoy en 1803, Berthier ingresó al Instituto Nacional para Sordos de París a los ocho años. Aunque sus padres esperaban que adquiriera habilidades vocacionales y de alfabetización básicas para una futura carrera comercial, Ferdinand sobresalió en la escuela y se inspiró en sus profesores, como Laurent Clerc, para seguir una carrera en educación. Posteriormente, tras continuar con sus estudios, regresó como uno de los profesores más antiguos del instituto.
En 1834, Berthier organizó el primer banquete silencioso para la comunidad sorda en Francia. Con el paso de los años, mujeres, periodistas y funcionarios gubernamentales comenzaron a asistir a este evento anual. Además, Ferdinand Berthier logró persuadir al gobierno francés para que estableciera una organización que representara los intereses de la comunidad sorda, dando origen a la Société Centrale des Sourds-Muets. Esta entidad fue la primera de su tipo y facilitó la creación de clases de educación para adultos y programas de apoyo mutuo para personas con discapacidad auditiva.
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Convertido en una figura pública a través de estas iniciativas, Ferdinand Berthier utilizó su creciente fama para resaltar a otras personas sordas inspiradoras y sus enseñanzas.
Escribió libros sobre la historia de la lengua de señas y biografías de aquellos que lucharon por los derechos de los sordos, siempre reconociendo a los poetas de la lengua de señas como autores de su obra. Asimismo, impulsó a la Société Centrale des Sourds-Muets para que se convirtiera en una organización de alcance global. En 1849, Ferdinand recibió el título de Caballero de la Legión de Honor, convirtiéndose en la primera persona sorda en recibir este máximo honor en Francia.
Berthier sigue siendo un referente clave en la lucha por los derechos de los sordos y sus esfuerzos contribuyeron significativamente a la educación y percepción de la comunidad de personas sordas y con dificultades auditivas en toda Europa y América. En la actualidad, los banquetes silenciosos siguen siendo celebrados en todo el mundo.
